Homo Aumentado se refiere a los seres humanos aumentados. Poseemos la capacidad técnica de alterar el ADN mediante la selección genética in vitro. Los científicos ya utilizan la terapia génica para prevenir ciertas enfermedades o anomalías, pero aún no la hemos visto empleada para crear bebés de diseño.

En 2018 el biofísico chino He Jiankui afirmó haber utilizado CRISPR (segmento de ADN que contiene repeticiones cortas de secuencias de bases, implicado en los mecanismos de defensa de los organismos procariotas frente a los virus) para crear los primeros bebés genéticamente modificados del mundo -un par de gemelos- en un intento de hacerlos resistentes al VIH.

Fue condenado por la comunidad científica internacional y posteriormente encarcelado durante tres años. El paradero y la salud de estos niños se han mantenido en el máximo secreto.

En 2016, el gobierno británico concedió permiso a los científicos para realizar manipulaciones genéticas en embriones siempre que no se llevaran a término.

¿Por qué es importante?

Las leyes que regulan la creación de bebés modificados genéticamente varían mucho de un país a otro. Actualmente, utilizar un embrión modificado genéticamente para establecer un embarazo sería ilegal en gran parte de Europa y estaría prohibido en Estados Unidos. Existe una fuerte reacción internacional contra la ingeniería genética humana y algunos piden una moratoria mundial, incluso con fines de investigación.

Sus defensores citan el potencial para disminuir o incluso eliminar la incidencia de muchas enfermedades genéticas graves, reduciendo el sufrimiento humano en todo el mundo. Pero existe el riesgo de que se introduzcan mutaciones no deseadas. Además, permitir que esto continúe y se extienda más allá de la mejora médica, podría crear una sociedad genéticamente desigual.

Los humanos seleccionados de forma natural que rechacen cualquier forma de mejora biológica, ya sea por creencias religiosas, éticas o conservadoras o por limitaciones económicas, podrían verse desfavorecidos, lo que llevaría a una sociedad fracturada.

Más allá de los individuos que eligen esto para sí mismos, también existe la posibilidad de desigualdad entre los países, donde algunas naciones utilizan esto para obtener una ventaja económica o una ventaja militar mediante la creación de «súper soldados».

¿Qué pueden hacer al respecto las empresas y los responsables políticos?

Es probable que se generalice el uso de la genómica para erradicar enfermedades hereditarias. Esto representa una oportunidad para las empresas del sector biotecnológico si se eliminan los impedimentos legales. Las empresas y los asegurados deberían tratar de abordar los costes prohibitivos de estos tratamientos para hacerlos más accesibles a un segmento más amplio de la sociedad.

La ciencia no puede detenerse. No cabe duda de que ya se realizan experimentos clandestinos en laboratorios de todo el mundo. Tiene que haber una regulación estricta que rija la ingeniería genética humana. Y tiene que haber consenso y transparencia a nivel mundial.

En 2019, la Organización Mundial de la Salud puso en marcha un registro mundial sobre la edición del genoma humano. «Tenemos la obligación moral de permitir avances en la ciencia para que menos padres tengan que ver morir a un hijo», dijo la ex congresista demócrata Nita Lowey de Nueva York – pero muchos ven la edición como un peligro para la humanidad.

Queda por ver si la comunidad mundial acepta esta forma de manipulación genética o si suscita una objeción global similar a la que han suscitado las armas nucleares.

Fuente: FluxTrends